Extra Cuoca 2026, al via il concorso che valorizza il talento femminile in cucina

La cucina come spazio di ricerca, espressione personale e valorizzazione delle materie prime trova una nuova occasione di visibilità con l’edizione 2026 di Extra Cuoca, il concorso nazionale che mette al centro il talento delle cuoche professioniste e il loro rapporto con uno degli ingredienti simbolo della cultura gastronomica italiana: l’olio extravergine di oliva. L’iniziativa, giunta alla sua sesta edizione, apre ufficialmente le iscrizioni e conferma un’impostazione che negli anni ha saputo unire competizione, promozione e racconto del lavoro femminile in cucina.

Il progetto nasce con un obiettivo preciso: far emergere competenze, sensibilità e capacità creative attraverso piatti che sappiano interpretare e valorizzare le qualità dell’olio EVO, prodotto che rappresenta una delle eccellenze più riconoscibili del panorama agroalimentare nazionale. Non è soltanto una gara culinaria, ma un percorso che mette in relazione professioniste della cucina, produttori e pubblico, creando uno spazio di confronto e visibilità costruito attorno a un ingrediente che richiede conoscenza, attenzione e consapevolezza d’uso.

Un concorso che unisce creatività e valorizzazione dell’olio extravergine

Extra Cuoca si distingue per la scelta di legare la competizione agli oli finalisti del Premio Ercole Olivario e de La Goccia d’Ercole, due appuntamenti che rappresentano un punto di riferimento per la qualità dell’olio extravergine italiano. Le cuoche partecipanti sono chiamate a costruire le proprie ricette partendo proprio da queste eccellenze, trasformando ogni piatto in una sintesi tra tecnica culinaria e conoscenza del prodotto.

Questo approccio restituisce al concorso una dimensione più ampia rispetto alla semplice valutazione gastronomica. L’olio non viene trattato come un elemento accessorio, ma come un ingrediente centrale, capace di influenzare struttura, equilibrio e identità del piatto. La sfida, per le partecipanti, consiste quindi nel saper interpretare le caratteristiche organolettiche dell’EVO, valorizzandone profumi, intensità e complessità all’interno di preparazioni coerenti e riconoscibili.

Accanto alla competizione, il progetto prevede anche un’attività di promozione delle cuoche attraverso interviste e contenuti diffusi sui media e sui canali social, contribuendo a costruire una narrazione che mette in evidenza percorsi professionali, esperienze e visioni della cucina contemporanea.

Modalità di partecipazione e struttura della competizione

Le iscrizioni sono aperte fino al 30 settembre 2026 e la partecipazione è gratuita, un elemento che favorisce l’accesso e amplia la platea delle professioniste interessate. Ogni candidata può presentare fino a quattro ricette, una per ciascuna categoria prevista dal concorso, accompagnate da una fotografia del piatto finito. Gli elaborati saranno valutati da un collegio di esperti del settore, incaricato di selezionare le proposte più interessanti e di definire la graduatoria iniziale.

Le cuoche che accederanno alla fase successiva saranno chiamate a partecipare alla finale, la “Sfida ai fornelli”, durante la quale dovranno realizzare le proprie ricette dal vivo davanti a una commissione di cucina. In questa fase, oltre alla qualità della preparazione, entreranno in gioco elementi come tecnica, organizzazione e capacità di interpretare il piatto in un contesto reale. Le giurie valuteranno le proposte e procederanno alla proclamazione delle vincitrici, con due premi per ciascuna categoria.

Il concorso è promosso dal Comitato di Coordinamento del Premio Ercole Olivario, dall’Associazione Nazionale Donne dell’Olio e da Lady Chef, realtà che da anni lavorano per valorizzare il ruolo delle donne nella filiera agroalimentare e nella ristorazione. In questo contesto, Extra Cuoca si conferma come uno spazio capace di mettere in relazione competenza professionale, identità gastronomica e promozione culturale, offrendo alle partecipanti non solo una competizione, ma anche un’occasione concreta di visibilità e crescita.